Luis Buñuel est l'un des plus grands cinéastes de tous les temps. Il est à la fois un précurseur, un classique et aussi un grand cinglé qui a inspiré forcément de grands auteurs comme Lynch par exemple.
Il est aussi un surréaliste, un pacifiste et surtout un pervers fétichiste.

Il est né en Espagne en 1900 dans un village baigné par l'obscurantisme religieux et a bénéficié d'une éducation jésuite qui l'a façonné pour sa vie entière : son anticléricalisme vient de là mais aussi son attachement à la religion. Car si Buñuel est aussi fortement et farouchement opposé à l'Eglise c'est parce que la religion est au centre de sa réflexion et de la plupart de ses films.

En 1925 il quitte l'Espagne (après avoir fait la connaissance de Dali et de Lorca) et vient à Paris où il deviendra assistant réalisateur. Peu de temps après, en collaboration avec -justement- Salvador Dali aux scénarii, il réalisera Un Chien Andalou et l'Age d'Or, deux films qui font partis intégrantes du mouvement surréaliste et dadaïste.
Après cela, et les scandales provoqués par ces films, il ne tournera pas pendant 3 ans (travaillant de manière alimentaire pour des compagnies américaines)...mais tournera un documentaire, Las Hurdes (1933) qui finira de l'exiler hors du continent européen.

Après une période de disette cinématographique (quelques œuvres mineures, plus alimentaires qu’autre chose), il revient sur le devant de la scène avec Los Olvidados en 1950, un film fortement politique et baigné par le néoréalisme. Ca relance sa carrière mexicaine, période de sa vie qui durera jusqu’à 1964 avec Simon du Desert.

Entre temps Buñuel, à partir de 56, reprend sa carrière européenne, d’abord en France puis il revient en Espagne en  1961. L’Espagne est pourtant toujours franquiste et Buñuel, communiste, y est farouchement opposé. Sa brouille avec Dali à ce sujet durera d’ailleurs jusqu’à la mort de Buñuel malgré les tentatives de Dali de s’amender quelques semaines avant la mort du cinéaste.

Mais Viridiana est loin d’être une œuvre complaisante : lefilm obtient la palme d’or a Cannes et provoque au delà de ça des scandales politiques, diplomatiques et religieux. Le régime de Franco, après avoir permis le tournage et accepté que le film représente l'Espagne au Festival finit par l'interdire complètement. Les copies espagnoles sont saisies et détruites mais le film est distribué normalement en France. Le film est distribué en Espagne en 1977, deux ans après la mort de Franco.



Il poursuivra la majorité de sa carrière européenne en France avec comme principal collaborateur Jean Claude Carrière qui cosignera la majorité des scnéarii. En 72 il obtient l’Oscar du meilleur film étranger pour Le charme discret de la bourgeoisie, en 77 il met fin à sa carrière de réalisateur avec Cet obscur objet du désir. Il mourra 6 ans plus tard au Mexique.